15 x insider Siciliëtips zonder cliché's
Restauranttips, waar eet je een goeie pasta alla Norma, een tof festival, korting bij een Siciliaanse winkel + 2 pasta's, de romigste amandelsoep en fancy koffie-ijs
Lieve food hooligan,
Vol inspiratie (en ricotta en pistache) ben ik weer terug uit Sicilië. Ik was daar voor mijn tweede culinaire retreat met Emilia Strazzanti, een Siciliaanse die opgroeide in Engeland, kookte voor Alain Ducasse en inmiddels op Sicilië woont. Ze is ook een van de geïnterviewde chefs in mijn boek Italopop.
In deze nieuwsbrief neem ik je mee naar de beste plekken van Sicilië - daar hoort Palermo ook zeker bij, maar daar heb ik al eens over geschreven (hier mijn lijst favorieten). Taormina staat er niet tussen. Die stad werd mij in 1996 al afgeraden - te toeristisch. Vorig jaar was ik er in de buurt en zijn we toch gaan kijken: verschrikkelijk. Overpriced restaurants met slecht eten en overal influencers en toeristen met selfiesticks. Kun je gerust overslaan.
Wel doen: een festival aan de voet van de Etna (hieronder meer). Verder tip ik restaurants en bars in het Zuidoosten van het eiland en vertel ik waar je moet eten en drinken in Catania. Ik liet me inspireren door het eiland en dook de keuken in. Ik maak een aantal Siciliaanse recepten: van doordeweekse pasta’s met tonijn en aubergine en pesto trapanese met amandel en tomaat tot de allerromigste amandelsoep. Een soort van Siciliaanse ajo blanco met schelpjes die het goed doet op een etentje, net als het koffieijs met kappertjes (ja, dat is lekker) en olijfolie. Ook geef ik je een kortingscode voor La Bottega di Chiara, een winkel in Amsterdam die Siciliaanse producten verkoopt. Zodat je thuis alvast in Siciliaanse sferen kunt komen. Bijvoorbeeld met Siciliaanse pasta van oergranen (weinig gluten, goed voor je buik), ricotta, bottarga en pistachecrème.
Culinair retreat
Maar eerst laat ik je even meekijken bij ons culinaire retreat afgelopen week, want dat was een feest. In oktober vorig jaar organiseerden Emilia en ik onze eerste editie bij Masseria Boscorotondo, een robuust landhuis met een weelderig bloeiende tuin met citroen-, kweepeer en amandelbomen. De masseria ligt vlakbij zee en het barokke stadje Scicli, waar Emilia woont. Dit keer kozen we voor mei. Alles staat dan in bloei, het getjirp van de vogels is oorverdovend en vlinders hoppen van bloem naar bloem.
Tijdens deze reis laten we het echte Sicilië zien. We maken geen clichétour maar bezoeken door Emilia zorgvuldig geselecteerde makers: van ricotta-makerij tot wandelen in een oeroude olijfboomgaard, wildplukken in de Cava dell’Ispica (een soort canyon met paarden, wilde kruiden en planten), tot een bezoek aan een lokale vismarkt met chef Joseph Micieli (ook in Italopop) die ons liet zien hoe een tonijn van 300 kilo in stukken werd gehakt. Later liet Joseph in een masterclass zien hoe hij de vis verder bereidt en snijdt en aten we goddelijke crudi en fritti in zijn restaurant in Punta Secca, Cucina Costiera. Verder lunchten we al fresco in een citrusboomgaard, in een kloostertuin, vouwden we ravioli en vulden ze met ricotta van de kaasmaker en kneedden we Siciliaanse arancini in de masseria.
In oktober organiseren we een derde reis, als je interesse hebt of vragen, laat het weten via onderstaande knop! We houden de groep bewust klein, zodat het een intieme ervaring blijft.
Sicilie-lijst
Na ons retreat ging ik met Emilia stoom afblazen in Catania, waar we werden uitgenodigd door chef Bianca. In het betaalde gedeelte vertel ik meer over haar restaurant. Bianca tipt ook dé plek in Catania voor goede pasta alla Norma want die is nog niet zo makkelijk te vinden (God knows I’ve tried). We ontmoetten ook een van de sleutelfiguren uit de Catanese scene die allerlei festivals organiseert, Diego Cosmo. Zo kon ik een fijne lijst samenstellen met plekken die de moeite waard zijn in het Zuidoosten van het eiland. Ik geef er hier drie weg.
Osteria rituale
Te beginnen bij Osteria Rituale. Op de dag dat we zouden voorbereiden, garnalen schoonmaken, kilo’s courgette raspen en Emilia een pistache-frangipane met aardbeien zou bakken voor onze groep, nodigde chef Carmelo Chiaramonte ons uit voor een lunch in zijn osteria rituale. Tegen Carmelo zeg je geen nee. Deze celebrity chef kookte voor politici, was televisiechef en ook de politie leerde ‘m kennen omdat hij experimenteerde met ‘nieuwe smaken’. Hij zette het ene na het andere gerecht voor onze neus, telkens vergezeld van goede wijn, waarbij hij zichzelf niet oversloeg. We kregen een soort ajo blanco (een koude Spaanse amandelsoep met knoflook) met vongole, rauwe garnalen met bergamotmayo en zeewier en sappig gebakken vis met een umamirijke saus met een drup koffie. We probeerden ons in te houden want we hadden nog een hele week werk voor de boeg, maar toen de breedlachende wijnjongen me zijn joint aanbood, was ik verloren. Emilia schrapte de taart van het menu (‘we doen wel aardbeien met lekkere koekjes van de pasticceria’) en ik besloot dat die garnalen ook wel op zondagochtend schoon konden worden gemaakt.
Die middag met Carmelo was ‘tempo sospeso’, de tijd stond even stil. We lachten, snoven aan de citroengeraniums, dronken en draaiden plaatjes. Toe gaf Carmelo ons koffie-ijs met kappertjes. De koffiesmaak was heel subtiel. Ik maakte het na, net als zijn amandelsoep, hoewel die van mij (sorry Carmelo) veel romiger is. De recepten staan in het betaalde gedeelte van de nieuwsbrief. Ga naar Carmelo in Donnalucata als je op Sicilië bent. Wel even bellen, want na die zaterdagmiddag besloot hij de tent zondag spontaan dicht te gooien.
Noka
Het beste restaurant van Scicli. Chef Stefano houdt van groenten en kan heel lekker koken. De vorige keer had hij een gyoza met cime di rapa en Siciliaanse worst, dit keer tortellini (met de klassieke vulling uit Bologna met mortadella en parmezaan en groen zoals de officiele lasagne bolognesi) met een saus van verse porcini en groene asperges. Echt heel goed. Er was ook een gerecht met verschillende delen van tonijn (nu in het seizoen daar) met zacht gestoofde, zoetzure prei met een drup sojasaus die je niet proefde maar die wel voor hartigheid zorgde. Amazing. Gaan when in Scicli!
Ricci weekender
Nog een tip: food, wijn en muziekfestival Ricci weekender van 4-7 september. Emilia is food co-ordinator op dit festival en ze gaat er ook koken. Ricci weekender vindt plaats op verschillende locaties, de eerste dag in Catania en daarna bij Mercati Generali, een plek met een botanische tuin aan de voet van de Etna (Uber delen, kost niet zoveel). Wij waren daar afgelopen weekend voor een ander festival. Het is er groen, met tuinen, een enorme jasmijntoren, palmen, gigantische planten en uitzicht op de vulkaan. Oprichter Diego (hieronder op de foto) combineert zijn liefde voor eten, wijn en muziek en weet internationale namen aan te trekken. Denk aan Sarah Cicolini van SantaPalato (ook in Italopop!), Ed Wilson van Brawn (Londen) en Bar Brutal in Barcelona. Kaartjes voor dit festival zijn te koop via de instagrampagina van Ricci weekender.
De good stuff
De Catania-lijst, de recepten en de kortingscode voor La Bottega di Chiara staan in het betaalde gedeelte van de nieuwsbrief. See you next time en laat me weten als je verzoeknummers hebt voor thema’s, recepten of over Sicilië. U vraagt wij draaien!
X Vanja